Барселона – столица Каталонии. Город расположен на побережье Коста Дорада и является одним из главных портов Европы, а также ключевым звеном в европейской области туризма.
Исторический центр "старой" Барселоны - Готический квартал. Главная его достопримечательность - Кафедральный Собор, расположенный на Площади Каталонии. Это настоящий шедевр каталонской готической архитектуры. Его строительство началось в 1298 году, но окончательно было завершено лишь в 19 веке. Огромные колокольные башни Собора содержат в себе как элементы средневекового стиля, так и эпохи Ренессанса. Внутри здания находится Музей средневекового искусства. Шедевром современной архитектуры в центре города можно назвать и Собор Святого Семейства. Его проект разработал архитектор Антонио Гауди в начале 20 века. Им было задумано 12 башен, символизирующих 12 апостолов и соединенных между собой и 2 шпиля - Мария и Иисус Христос.
За пределами Готического квартала Барселона "расцветает" многочисленными памятниками всех стилей и эпох - собор Санта-Мария-дел-Мар (XIV в.), дворец Далмасес (XVII в.), дворец Маркизов де-Льио с Музеем Ткани и Костюма, дворец Надал с Музеем Доколумбова Искусства, дворец Агилар (XV в.) с Музеем Пикассо, монастырь Сан-Пере-де-лес-Пуэльес (945 г.) и Дворец Каталанской Музыки (1908 г.), внесенный ЮНЕСКО в "список Достояния Человечества".
В западной части города находится район Рамбла, состоящий из цепочки улиц, образующих единый бульвар. Вдоль него расположились рестораны, кафе и магазины. Каждый день уличные художники выносят на суд прохожих свои полотна, а музыканты и актеры поднимают прохожим настроение. Приводит Рамбла к статуе Колумба, возвышающейся при входе в портовую гавань. В порту много ресторанов, баров и кафе, есть модный кинотеатр с огромным экраном. В окрестностях Рамбла находятся Музей театрального искусства, Центр искусств, Музей восковых фигур и Музей современного искусства. Ближе к центру расположена Рамбла-де-Каналетес со знаменитым источником Каналетес - попробовавший его воду обязательно вернется в Барселону ещё раз.
Рамбла-дел-Эстудис интересна своим Университетом ("Эстуди Женерал"), церковью Вифлеема, барочным дворцом Моха (XVII в.), госпиталем Санта-Кру ("Св. Креста", XV-XVI вв.) и птичьим рынком. Обсаженная огромными платанами Рамбла-де-лес-Флорес ("Бульвар Цветов") привлекает гостей дворцом Виррейна (XVIII в.), в котором сейчас расположен Выставочный центр, прекрасным рынком Бокерия и близлежащим театром Гран-Театре-дел-Лисеу - одним из самых пышных театральных залов мира (отреставрирован после сильного пожара). На Рамбла-де-лес-Капучинс интересны колледж Св. Бонавентуры (XVII в.), в котором сейчас расположен отель Ориенте, дворец Гуэль и фонари ранней работы Гауди. Рамбла-де-Санта-Моника - более современная и широкая улица, на ней расположены церковь Св. Моники и выставочный зал Центра Искусств Санта-Моника, и классический дворец Марч (XVIII в.), где сейчас располагается Отдел по Культуре Правительства Каталонии. По воскресным дням здесь открыт рынок изделий народных ремесел.
«Магический фонтан» — плод вдохновения каталонского инженера Карлоса Буигаса, который разработал новый тип бьющего фонтана, главным художественным элементом которого были изменяющиеся формы воды, — стал одним из последних сооружений, построенных на территории Всемирной выставки 1929 года. Этот проект был дополнен водопадами и фонтанами, расположенными в различных пунктах проспекта Марии Кристины, однако основным элементом ансамбля стал огромный фонтан, сооруженный на специальной платформе в конце проспекта, на фоне которого возвышается Государственный дворец. Масштабы «Магического фонтана» поистине впечатляют: размеры бассейна составляют 50 х 65 м, общий объем воды превышает 3 млн. литров, а через 5 установленных здесь насосов ежесекундно проходит 2600 литров воды. Протяженность трубопровода для подачи воды превышает 1,5 км, а для сжатого воздуха — 6 км. Уникальную игру фонтана создают 3620 струй, которые вместе с освещением образуют свыше 7 млрд. различных комбинаций форм и цвета. Органичным дополнением этого великолепного спектакля служит музыкальное сопровождение, делающее посещение «Магического фонтана» незабываемым.
Большинство художественных галерей города находится в районе Эйшампле ("Новый Район"), на улицах Кунсель-де-Сен, Пассеч-де-Грасия, Мальорка и Балмес, около вокзала Франса и улицы Петричол. В еврейском квартале Каль, в самом центре Баррио-Готико, на улицах Баньес-Ноус и де-ла-Палья, рядом с рынком Энкантс, на пересечении улиц Араго и Дос-де-Мач, располагается значительное число антикварных магазинов. В окрестностях расположены прекрасные природные парки - парк Монсень (40 км. от Барселоны) объявлен ЮНЕСКО биосферным заповедником, парк Сан-Льоренс-де-Мунт и Серра д'Обак - красивая гористая местность с впечатляющими отвесными скалами, а природный заповедник Фонт-Грога охраняет типично средиземноморский лес из сосен и каменных дубов.
А еще в Каталонии множество замков, построенных в XIII-XIV вв., из которых особенно популярны замок Фортарде в Тордеро, замок Пералада недалеко от Фигераса, в котором проводится знаменитый музыкальный фестиваль и делают испанское шампанское. Монтсеррат (60 км. от Барселоны) считается духовным центром Каталонии, здесь расположены знаменитые Бенедиктинский Монастырь с базиликой XVI в., где хранится образ Богоматери Ла-Моренета (XII в.), покровительницы Каталонии. Люди едут сюда со всего света, чтобы поклониться чудотворной Черной Мадонне, послушать знаменитый хор мальчиков или совершить пешее паломничество к стенам монастыря. Бенедиктинский монастырь был основан Гифре I, первым главой независимого графства, и считается "колыбелью Каталонии".
Кроме осмотра исторических и культурных ценностей Барселоны, город просто притягивает любителей пляжного и водного туризма. На побережье находятся множество пляжей – излюбленные места для отдыха. Среди них можно выделить Sant Sebastia, La Barceloneta, Nova Icaria, Bogatell, Mar Bella и Nova Mar Bella. Пляжи переполнены в июле и августе в самый разгар сезона, однако россияне с удовольствием нежатся в лучах обжигающего испанского солнца и в другие месяца года – огромной популярностью среди наших соотечественников пользуется отдых зимой.